钕铁硼永磁机械性能较好，能量密度高，有利于磁性组件的轻型化、薄型化、小型或超小型化。钕铁硼永磁的出现不仅使电声电机、仪器仪表、磁选磁化、医疗器械等设备向小型化、高频化、高性能、低损耗、低噪声方向发展，而且凭借节能环保的特点使其应用从传统领域拓展到新能源汽车、风力发电、节能家电和航空航天等新兴领域。

20世纪90年代以前，全球钕铁硼永磁生产企业主要集中在日本、美国、欧洲等国家或地区，其中日本是当时全球钕铁硼永磁材料的最大生产国，约占全球总产量的一半以上。随着发达国家生产成本的提高，中国下游行业对钕铁硼的需求不断增长及自身产品竞争力的提升，美国、欧洲及日本钕铁硼国际知名厂商纷纷采取合资或者建立加工基地等方式向中国转移，带动了本土生产企业的快速发展。2001年，中国的钕铁硼产量达到6500吨，已超过日本，成为全球最大的钕铁硼永磁生产基地。长期以来，我国烧结钕铁硼厂商大多生产中低端产品，面临的市场竞争压力较大。

近年来，在节能环保、新能源汽车、信息技术和高端装备等战略性新兴产业发展的推动下，一些国内企业不断引入国外钕铁硼永磁先进生产技术、设备和管理经验，投入资金开展自主研发，推动了我国钕铁硼制造技术的快速提高。

根据新思界产业研究中心公布的《2018-2023年中国钕铁硼行业市场深度调研与发展趋势预测研究报告》报告显示，2016-2018 年，全球高性能钕铁硼永磁需求年均复合增长率将达到19%，其中，新能源汽车驱动电机、汽车微电机(包括EPS)、变频空调、机器人和节能电梯等领域将成为重要的增长驱动力。中国已发展成为全球钕铁硼永磁材料的生产和消费大国。

从产品品种上看，我国钕铁硼永磁产品档次和质量得到了显著提升，以N系列为例，从最初只能生产N40 以下的中低档产品，发展到可生产N45——N52的高牌号产品。目前高、中、低不同档次产品规格齐全，生产设备逐步实现了国产化，产品性能逐渐达到国外的先进水平。2013年，我国钕铁硼材料产量达9.4万吨，占全球总产量的85%以上。近十多年来，全球钕铁硼产量增长迅猛，2013年全球钕铁硼总产量达到11万吨左右，其中，高性能钕铁硼产量约为4.28万吨，同比增长16.56%，在钕铁硼总产量中占比达35%以上5。随着全球低碳经济、节能环保型社会的建设，新能源汽车、节能家电、风力发电、国防军工等新兴行业开始逐渐崛起，钕铁硼的需求不断出现新的增长点。由于高性能钕铁硼产业壁垒较高，增产周期慢，未来几年，高性能钕铁硼将出现供不应求的情形。